体長は１ミリ足らずで、脚は８本。ムシといっても昆虫ではなく、ゆっくり歩くことを意味する「緩歩動物」という独立のグループに分類される。陸や海などに
約１千種が生息し、身近な場所では道端のコケの中に潜んでいることが多い。生物に水は不可欠だが、クマムシは乾燥しても平気だ。水分を失うと体が「たる」
のような形に収縮し、「乾眠」と呼ばれる仮死状態に入る。生命活動を示す代謝は検出されず、死んだように見えるが、水を与えると何事もなかったかのように
“蘇生（そせい）”して歩き出す。
「乾眠状態は生きているのでも、死んでいるのでもない第３の姿で、『潜在生命』と呼ばれる」と国枝助教。飲まず食わずの乾眠に耐えた最長期間は９年、凍 結保存の場合は２０年後に復活した記録もある。乾眠状態のクマムシは、極限環境に耐える驚異的な能力を持つ。１５１度の高温、ほぼ絶対零度の極低温、深海 底よりはるかに高圧の７万５千気圧など、普通の生物は死んでしまう厳しい環境でも生き延びる。
「乾眠状態は生きているのでも、死んでいるのでもない第３の姿で、『潜在生命』と呼ばれる」と国枝助教。飲まず食わずの乾眠に耐えた最長期間は９年、凍 結保存の場合は２０年後に復活した記録もある。乾眠状態のクマムシは、極限環境に耐える驚異的な能力を持つ。１５１度の高温、ほぼ絶対零度の極低温、深海 底よりはるかに高圧の７万５千気圧など、普通の生物は死んでしまう厳しい環境でも生き延びる。
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| — | 最強の生物 クマムシの謎に迫る ゲノム解読し本格分析へ（産経新聞） - Yahoo!ニュース (via hikol) (via atorioum) (via vmconverter) (via flood) |
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